Untuk meningkatkan jumlah kunjungan wisatawan terutama wisatawan asing, Pemprov Sumbar mengupayakan kerja sama dengan maskapai Air Asia untuk membuka jalur penerbangan langsung dari Singapura ke Bandar Udara Internasional Minangkabau.
Menurut Gubernur Irwan Prayitno, rute langsung tersebut dinilai sangat penting, karena selama ini jika wisatawan dari Singapura mereka harus ke Malaysia atau ke Batam terlebih dulu.
Hal itu membuat wisatawan enggan untuk datang ke Padang. Gubernur berharap dengan adanya Direct Flight bisa menjadi faktor penting untuk meningkatkan kunjungan wisatawan.
“Sebelumnya, wisatawan dari Singapura jika ingin ke Sumbar harus ke Batam dulu, atau ke Malaysia, kemudian baru bisa terbang ke Padang. Karena terlalu ruwet, wisatawan jadi enggan,” kata Gubernur.
Sebelumnya rute direct fligt dari Singapura-Padang sudah ada disediakan oleh Mandala. Namun jadwal penerbangannya justru tidak tepat sehingga tidak berefek pada kunjungan wisatawan, dan akhirnya rute tersebut tidak beroperasi lagi.
Untuk direct flight yang akan dibuka oleh Air Asia rencananya akan dijadwalkan Padang-Singapura pukul 14.00 WIB, dan Singapura-Padang pukul 16.00 WIB. Namun belum bisa dipastikan kapan secara resmi rute tersebut akan dibuka.